L’UTC encour­age forte­ment la vie asso­cia­tive de ses étu­di­ants. Non seule­ment il s’agit d’un rouage impor­tant de leur développe­ment per­son­nel et pro­fes­sion­nel, mais c’est un atout pour le ter­ri­toire, et notam­ment un réser­voir de tal­ents et de créa­tiv­ité qui peut génér­er des inno­va­tions et de l’activité économique.

“Il y a une vie après les cours ! » clame le slo­gan du bureau des étu­di­ants (BDE) de l’UTC. Et, de fait, elle est foi­son­nante. L’école ne compte pas moins d’une cen­taine d’associations mobil­isant près d’un mil­li­er de mem­bres act­ifs, soit un quart de ses élèves. Des clubs de sport, musique, théâtre, danse, des cer­cles de pas­sion­nés d’ingénierie spa­tiale, de bio­mé­canique ou encore de bio­mimétisme, une junior entre­prise, un fablab, une épicerie sociale pour les étu­di­ants en sit­u­a­tion de pré­car­ité, des organ­i­sa­tions œuvrant à la tran­si­tion écologique… Et quelques poids lourds, tel l’Imag­i­nar­i­um Fes­ti­val qui, chaque week-end de Pen­tecôte, organ­ise deux jours de con­certs qua­si non-stop atti­rant désor­mais 13 000 festivaliers.

Ce qui explique cette vital­ité ? Sans con­teste le tal­ent et l’énergie des étu­di­ants. « Com­piègne n’est pas Paris, souligne Paul Sainte-Cluque, prési­dent du BDE. C’est une petite ville où les élèves de l’UTC représen­tent à eux seuls env­i­ron 10 % de la pop­u­la­tion. Si nous voulons avoir des activ­ités extra-uni­ver­si­taires, per­son­ne ne les organ­ise pour nous, alors nous nous en char­geons ! » Un atout pour la ville. En mon­tant des événe­ments ouverts au pub­lic comme l’Imag­i­nar­i­um Fes­ti­val ou Fes­tupic, le fes­ti­val de théâtre uni­ver­si­taire de Picardie, en appor­tant un sou­tien sco­laire à des jeunes de milieux défa­vorisés ou en réal­isant des chantiers citoyens au prof­it des com­mu­nautés locales lors de la journée « Tous unis pour la cité » de la ren­trée de sep­tem­bre, les asso­ci­a­tions étu­di­antes con­tribuent en effet à la vie cul­turelle et au développe­ment social du territoire.

« Notre objec­tif est même d’ouvrir de plus en plus nos activ­ités à la pop­u­la­tion, parce que nous sommes fiers de nos réal­i­sa­tions et qu’il s’agit d’un moyen d’améliorer notre image, note Paul Sainte-Cluque. Nous voulons mon­tr­er que, s’ils sont par­fois source de nui­sances sonores, les étu­di­ants sont avant tout une richesse pour Compiègne. »

Une expérience reconnue

Mais si la dynamique asso­cia­tive est telle, c’est aus­si parce que l’UTC est con­va­in­cue de ses ver­tus péd­a­gogiques et l’encourage beau­coup. « Comme dans toutes les uni­ver­sités, une par­tie des frais de sco­lar­ité ali­mente un fonds de sol­i­dar­ité et de développe­ment des ini­tia­tives étu­di­antes notam­ment des­tiné à financer des pro­jets asso­ci­at­ifs, explique Véronique Hédou, enseignante-chercheuse et respon­s­able de la vie étu­di­ante. Mais, en plus, l’UTC sub­ven­tionne les asso­ci­a­tions à hau­teur de plus de 40 000 € par an.

Et son appui n’est pas que financier. Mon rôle est d’accompagner les asso­ci­a­tions et de les met­tre en rela­tion avec les ser­vices com­pé­tents de l’université pour don­ner un avis sur leurs pro­jets et les con­seiller, notam­ment sur la sécu­rité lorsqu’il s’agit d’organiser de gros événe­ments. Enfin, pour obtenir leur diplôme, les étu­di­ants sont tenus de jus­ti­fi­er d’au moins une activ­ité extra-universitaire. »

Con­séquence : à un moment ou un autre de leur cur­sus, une majorité d’entre eux s’implique dans une asso­ci­a­tion. « L’UTC a intro­duit cette oblig­a­tion dès 2006, souligne Éti­enne Arnoult, directeur à la for­ma­tion et à la péd­a­gogie. Et, aujourd’hui, nous réfléchissons à val­oris­er encore davan­tage l’investissement asso­ci­atif de nos étu­di­ants – par exem­ple, en l’inscrivant dans leur sup­plé­ment au diplôme. Ce serait cohérent avec notre poli­tique de formation. »

Depuis près de vingt ans, pour ren­dre ses élèves acteurs de leurs appren­tis­sages et les con­fron­ter aux réal­ités du méti­er d’ingénieur, l’UTC promeut la péd­a­gogie par pro­jet. Elle fait tra­vailler les étu­di­ants par petits groupes, sou­vent inter­dis­ci­plinaires, sur des sujets générale­ment pro­posés par des entre­pris­es. Les inciter à jouer un rôle act­if dans une asso­ci­a­tion relève du même esprit. C’est un moyen com­plé­men­taire de les aider à dévelop­per des savoir-faire et savoir-être impor­tants pour leur réus­site uni­ver­si­taire et leur inser­tion professionnelle.

Comme la péd­a­gogie par pro­jet, il leur per­met de con­solid­er cer­taines com­pé­tences acquis­es en cours. En s’impliquant dans une activ­ité asso­cia­tive, ils peu­vent être amenés à expéri­menter les méth­odes de ges­tion de pro­jet qui leur sont enseignées. Dans les asso­ci­a­tions dont les activ­ités sont tech­niques, ils met­tent égale­ment en pra­tique leurs con­nais­sances sci­en­tifiques et tech­nologiques, tout en se frot­tant au tra­vail coopératif entre étu­di­ants de spé­cial­ités et niveaux dif­férents. « C’est par exem­ple le cas pour les bénév­oles d’UTCoupe, qui conçoivent des robots pour la coupe de France de robo­t­ique, ou ceux de Team UTé­cia, qui réalisent des véhicules pro­to­types ultra basse con­som­ma­tion pour par­ticiper à des cours­es comme le Shell Eco-marathon, note Éti­enne Arnoult. Ces étu­di­ants font de la ges­tion de pro­jet, d’équipe, un peu d’économie et de l’ingénierie. Ils ont donc l’opportunité de pren­dre du recul sur les matières étudiées en cours, de les met­tre bout à bout et d’acquérir une vision sys­témique des pro­jets à réalis­er, ce qui est un fac­teur de suc­cès dans leurs études. »

Une école de créativité

En s’investissant dans une asso­ci­a­tion, où ils sont seuls respon­s­ables de leurs pro­jets et de leur bud­get, sans enseignants pour les guider, les étu­di­ants dévelop­pent égale­ment des apti­tudes plus dif­fi­ciles à trans­met­tre via la for­ma­tion. L’autonomie, car ils appren­nent à s’organiser et à gér­er leur temps. La con­fi­ance en soi : en négo­ciant avec une banque ou en cher­chant des spon­sors, par exem­ple, ils gag­nent en aplomb. Mais aus­si la créa­tiv­ité : dans les asso­ci­a­tions, dans la lim­ite du respect de la loi et de cer­taines règles, notam­ment de sécu­rité, ils lais­sent libre cours à leur imag­i­na­tion. Et l’originalité de leurs ini­tia­tives mon­tre qu’ils n’en man­quent pas ! « Autrement dit, la vie asso­cia­tive con­tribue à ce pour quoi nos étu­di­ants sont par­ti­c­ulière­ment recon­nus des entre­pris­es, out­re leurs com­pé­tences méti­er, résume Éti­enne Arnoult : leur assur­ance et leur côté un peu audacieux. »

Aujourd’hui, l’UTC souhaite d’ailleurs mieux val­oris­er le réser­voir de tal­ents et de créa­tiv­ité que recè­lent les asso­ci­a­tions. « L’université entend con­tribuer davan­tage à l’innovation et à la créa­tion d’activités économiques, explique Pas­cal Alber­ti, directeur de l’innovation et du développe­ment ter­ri­to­r­i­al. Pour cela, il s’agit notam­ment de nous rap­procher des PME, pour l’instant moins nom­breuses par­mi nos parte­naires. Nous pou­vons les accom­pa­g­n­er dans leurs proces­sus d’innovation en nous appuyant sur les com­pé­tences des enseignants-chercheurs, mais aus­si sur celles des étu­di­ants, que ce soit en les impli­quant dans des pro­jets d’entreprises dans le cadre des cours ou en faisant appel aux asso­ci­a­tions intéressées. »

L’une d’entre elles tra­vaille déjà en per­ma­nence avec des indus­triels : Usec, la junior entre­prise. Mais d’autres asso­ci­a­tions pour­raient s’investir dans des parte­nar­i­ats avec des PME. Pour les étu­di­ants, ce serait un moyen de mon­ter en com­pé­tences. De plus en plus, la direc­tion de l’innovation et du développe­ment ter­ri­to­r­i­al cherche donc à impli­quer les asso­ci­a­tions dans sa poli­tique vis-à-vis des entreprises.

Autre atout : dans les asso­ci­a­tions peu­vent émerg­er des pépites sus­cep­ti­bles de don­ner lieu à des start-up. UTCiel, par exem­ple, par­ticipe à la recon­struc­tion de deux avions mythiques des années 1930, qui devront être les plus proches pos­si­bles des mod­èles d’origine tout en répon­dant aux normes actuelles de sécu­rité pour pou­voir vol­er. Un pro­jet de ce type peut éventuelle­ment débouch­er sur des inno­va­tions. « Mais pour cela, il est indis­pens­able d’accompagner les étu­di­ants, souligne Pas­cal Alber­ti. D’abord parce que les mem­bres des asso­ci­a­tions tour­nent con­stam­ment : ils restent six mois ou un an puis par­tent en stage ou à l’étranger. Résul­tat : une bonne idée peut mourir faute d’avoir été portée.

Ensuite, parce qu’il faut aider les étu­di­ants à iden­ti­fi­er les pistes promet­teuses et à les trans­former en activ­ité économique. Par exem­ple, des élèves impliqués dans l’Imag­i­nar­i­um Fes­ti­val dévelop­pent un pro­duit pour le met­tre à dis­po­si­tion des fes­ti­va­liers. Nous leur avons pro­posé de les financer pour le réé­tudi­er et en faire une inno­va­tion aux débouchés beau­coup plus larges. Inverse­ment, un enseignant-chercheur qui a une idée d’innovation pour­rait s’appuyer sur une asso­ci­a­tion pour la dévelop­per. L’objectif est d’impulser une dynamique col­lab­o­ra­tive entre toutes les forces de l’UTC pour mieux innover. Et les asso­ci­a­tions peu­vent en être un rouage important. ».

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Une aspérité sur un CV

 Léa Rieu­tord recrute des sta­giaires et de jeunes ingénieurs pour les métiers indus­triels du groupe L’Oréal.

 « Chez L’Oréal, nous sommes très atten­tifs au par­cours asso­ci­atif des can­di­dats. C’est un élé­ment qui four­nit des indices sur leur pro­fil, surtout lorsqu’il s’agit de recruter des sta­giaires n’ayant encore aucune expéri­ence pro­fes­sion­nelle. D’ailleurs quand des can­di­dats ne citent aucun pro­jet asso­ci­atif dans leur CV, cela me sur­prend. S’impliquer dans une asso­ci­a­tion est une mar­que de curiosité vis-à-vis du monde extérieur et per­met de dévelop­per cer­taines com­pé­tences : notam­ment des apti­tudes en ges­tion de pro­jet et d’équipe, en com­mu­ni­ca­tion, ou bien son sens ana­ly­tique (par exem­ple, lorsqu’un étu­di­ant gère le bud­get d’une asso­ci­a­tion). S’engager pour faire avancer une cause peut aus­si être le signe d’une qual­ité fon­da­men­tale pour L’Oréal : l’esprit entre­pre­neur de ses col­lab­o­ra­teurs, leur capac­ité à ne pas se con­tenter de l’existant et à innover. Et lorsqu’un étu­di­ant a été prési­dent ou vice-prési­dent d’une asso­ci­a­tion, c’est un indice de leadership.

Pour autant, il ne s’agit pas de men­tion­ner à tout prix une expéri­ence asso­cia­tive sur son CV. Il faut que la per­son­ne se soit vrai­ment investie dans un pro­jet et l’explique de façon très con­crète. En indi­quant qu’elle a été mem­bre du bureau dans une asso­ci­a­tion de tant de per­son­nes et tel bud­get, par exem­ple, elle mon­tre qu’elle sait pren­dre des respon­s­abil­ités. C’est une aspérité sur un CV qui attire l’attention des recruteurs. »

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Paroles de bénévole

Avant d’être élu prési­dent du bureau des étu­di­ants, Paul Sainte-Cluque comp­tait déjà à son act­if un par­cours asso­ci­atif qui a été déter­mi­nant pour trou­ver son pre­mier stage de six mois en entreprise.

 « Dès mon deux­ième semes­tre à l’UTC, j’ai rejoint une équipe de l’association chargée de l’intégration des nou­veaux étu­di­ants à la ren­trée de sep­tem­bre. Ensuite, je suis devenu prési­dent de cette asso­ci­a­tion, qui est une des plus gross­es de l’UTC, puis prési­dent de l’association organ­isatrice de la soirée des fin­aux, qui fête la fin de l’année uni­ver­si­taire. Ces activ­ités asso­cia­tives ont fait la dif­férence par rap­port à d’autres can­di­dats quand j’ai pos­tulé pour un stage à la SNCF : mon CV a été sélec­tion­né pour cette rai­son et c’est surtout sur ce sujet qu’on m’a inter­rogé lors des entre­tiens. Mon stage s’est déroulé dans un ser­vice de main­te­nance où je jouais un rôle d’intermédiaire entre le per­son­nel de la SNCF et dif­férents prestataires. Et, effec­tive­ment, les com­pé­tences en ges­tion de pro­jet et d’équipe acquis­es grâce à la vie asso­cia­tive m’ont été très utiles. »

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 Plus vite opérationnel en entreprise

 Fran­cis Gau­vain est ingénieur diplômé de l’UTC, pro­mo­tion 1980. Aujourd’hui directeur du développe­ment durable de Safran, il a fait une par­tie de sa car­rière dans les ressources humaines et a notam­ment été DRH d’une des fil­iales du groupe : Safran Nacelles.

 « Lorsque j’étais à l’UTC, il y avait déjà des asso­ci­a­tions, mais très peu. J’ai pu con­stater que, depuis, les activ­ités asso­cia­tives s’étaient mul­ti­pliées et fai­saient même par­tie inté­grante du par­cours des étu­di­ants. C’est une très bonne chose. S’investir dans une asso­ci­a­tion n’est pas indis­pens­able pour trou­ver un emploi, mais c’est un atout indé­ni­able, qui peut faire la dif­férence entre deux CV. J’y vois prin­ci­pale­ment trois intérêts.

Le pre­mier est que cela per­met de dévelop­per un savoir-être : de révéler sa per­son­nal­ité, de pren­dre con­fi­ance en soi, de con­naître ses points forts et ses points faibles… Or, si la mis­sion d’une uni­ver­sité est d’abord de trans­met­tre des savoir-faire, elle est aus­si de délivr­er des savoir-être. Le deux­ième intérêt est l’ouverture d’esprit, la capac­ité à s’investir sur des sujets très con­crets : dans une asso­ci­a­tion, on est dans la vraie vie, avec de vrais pro­jets à men­er en équipe. Enfin, c’est une sorte d’expérience pro­fes­sion­nelle avant l’heure : un moyen d’apprendre à gér­er un pro­jet, un bud­get, à pren­dre la parole en pub­lic, à négoci­er, pren­dre des déci­sions, assumer des responsabilités…

Toutes ces qual­ités per­me­t­tent d’être plus vite opéra­tionnel dans une entre­prise. Les recru­teurs accorderont donc sans doute de plus en plus d’importance à l’investissement asso­ci­atif des jeunes diplômés. »